数码产品的更新换代总是让人目不暇接，从90年代末MPMan 10启动了MP3硬件市场以来，在市场需求以及利益驱动下，播放器行业的发展速度可谓之一日千里，从最早的MP3、MP4到所谓的MP 5、MP6，再到所谓的MP10，精明的商家总是能够找到突破点，使得消费者不得不让自己手中的就产品换代，选择具备新功能的产品。总的而言，可谓之概念不断、噱头不断，而消费者在购买了一大堆中看不中用的功能后也怨言不断。
曾几何时，MP3播放器风靡一时，市场迅速膨胀。但随着MP4的推出，MP3战战兢兢，如履薄冰；音乐手机突破容量、音质瓶颈后快速发展，促使MP3的生存状况雪上加霜。其实，出现MP3市场相对萎缩的局面绝非偶然，MP3市场终将何去何从，下面就让我们试着对MP3播放器的未来做一些简单的探讨。
一、纯音质+大容量+超长续航 做大容量超长播放的纯音乐播放器
对于功能相对单一的纯音质播放器来说，如同乔丹之于篮球，达利之于超现实主义，莎士比亚之于古典戏剧，舒马赫之于F1，音质无疑是最为关键的，尽管容量和续航能力也是十分重要的，但受功能所限，音质往往就成为纯音质播放器的唯一的卖点，也是各大厂商比拼的关键。
众所周知，音质的好坏与机器采用的芯片、整体的电路设计都有密切的关系，尽管目前在核心方案上也就那么几家供应商，但总的来说由于进入门槛不高，甚至有不少厂商抱着赚一笔就走的投机思想，不注重自主产品的研发，一味的模仿抄袭，要不就全部采用公模，使得整个行业陷入了除产品LOGO不一样、其他基本都一样的低档次、同质化竞争的泥沼之中。
帕森P8 堪称纯音质播放器典范
在对一系列不同品牌的MP3进行的横向测试中我们发现：很多时候，即便是两款同等价位、采用相同主控及配置的产品，续航时间不一样，屏幕表现也不一样，甚至传输速度都有差别。当然，产品是否存在用料、品质、工艺方面的缩水，需要通过更加缜密的研究才能得出结果，笔者在此不做猜测。但事实上，愈演愈烈的缩水潮联同价格战，已经开始伤害用户的权益与市场的根基，而这场战争的结局，是否就是众多本土厂商的终点，答案也不用多说了。水，是生命之源，缩水这个词本身，就隐喻着死亡。
应用决定价值，是消费电子领域里的一条铁律，而这句话同样也适用于数码影音行业。在我们不再为动辄若干GB的存储空间与屏幕的大小心动的时候，音质或是决定纯音乐播放器未来的命门。
二、开创新蓝海，功能型产品成MP3救命稻草？
“蓝海”一词出自风靡管理领域的《蓝海战略》一书，是和“红海”相对比而来的（红海指竞争非常激烈的，往往是旧有的市场，蓝海是新兴市场，没有充分的竞争）。按照《蓝海战略》作者的观点，为竞争优势和市场份额而战的发展过分艰苦，要想赢得明天，企业不能靠与对手贴身肉搏，而是要开创“蓝海”，即蕴含庞大需求的新市场空间，从此走上增长之路。
随时随地测试你的运动“量”（网上流传的原道I SPORT效果图）
严格地说，功能型产品早就引起MP3播放器制造商的注意。比如针对学生市场，MP3就有一些特殊针对功能，诸如A-B复读，跟读，变速复读，内置英汉词典，电子书阅读，录音功能等。而对于白领市场，除了MP3的录音功能要求与学生市场类似，移动磁盘特殊区域的密码保护功能也特别受青睐。但有业内人士指出：这些功能都只是一种基于软件功能的基础集成，几乎所有的芯片都能做到，这些并非是基于应用功能的延伸。
这种情况，直到原道I SPORT w18的推出才有所改观。有消息称，该产品是目前全球首款具有“真正具有实用意义”秒表功能（不少宣称秒表功能的数码播放器产品在实际的运动中操作并不方便，因此我们这里用‘真正具有实用意义’来加以区别）的数码播放器产品。据了解，该产品采用MP3芯片行业的王者——Sigmatel最新的3710芯片解决方案，音质出色且续航能力超长。目前该产品尚未正式上市，前景究竟怎么样，还是等待市场证明吧！但不管结果怎么样，原道I SPORT的推出在中国数码播放器发展史上都留了厚重的一笔，从长远看来，功能型MP3播放器也许是MP3播放器未来最重要的出路之一。
三、转型或消亡 被音乐手机和MP4取代或者转型MP4市场
对于纯音乐播放器的未来，也有人持悲观态度。有人认为将会被音乐手机取代，因为目前不少手机厂商都将音乐播放看作是手机最有吸引力的附加功能，带有MP3播放器功能几乎成为手机的标准功能之一。同时，因为手机功能化强的特点，使得对音乐的再处理成为一种新的手机时尚。
但也有不少人人认为MP3播放器将被音乐手机和MP4取代或者干脆转型为MP4市场。而视频MP3的出现，更被这些人视为闪存式MP4的“前身”。但目前MP4的设计、功能定位、固件、兼容性等方面还有待完善，价格也相对较高。同时MP4在实用习惯上的问题也使得其不会像MP3那样可以成为一个优势产业，MP4的特点在于视频的移动化，可在实际使用中，用户在移动中持续观看视频的机会并不多，曾有人举了一个很生动的例子“很难想象一边做菜一边看视频，但能做到一边做菜一边听音乐”，但如果不看视频而只是听音乐的话，MP4就失去了意义。
还有人指出：在音频、视频播放方面，掌上电脑与MP4有很多共同点，而MP4播放器的交互性远不及掌上电脑，且具备更多功能的掌上电脑售价却更加低廉，因此MP4向掌上电脑方向发展也许是未来的趋势。
那么，我们是否可以得出：MP3被MP4取代，MP4被掌上电脑取代呢？答案我们不得而知。但有一点是肯定的，音质回归的大势所趋，如果厂商能够在音质方面进行深耕细作，MP3播放器市场应该还是有很大的空间等待挖掘。
（新闻稿 2008－07－14）
